Gli alberi rotanti sono tra i componenti più soggetti a usura per accoppiamento: la sede di un cuscinetto, di una boccola o di una tenuta perde progressivamente materiale, e il diametro scende sotto la quota di tolleranza prevista dal disegno. Sostituire l'albero significa spesso fermare l'impianto per giorni, in attesa di un ricambio che in alcuni casi non è nemmeno più a catalogo. In questo intervento, l'obiettivo era riportare un albero industriale al diametro nominale originale, mantenendo la concentricità e la finitura richieste per il corretto accoppiamento.
Il problema del diametro sotto tolleranza
L'usura su un albero non è quasi mai uniforme: la zona di contatto con il cuscinetto si consuma più delle porzioni adiacenti, generando una sella che comprometterebbe la tenuta e aumenterebbe le vibrazioni in esercizio. Prima di procedere, il componente viene misurato con precisione lungo tutta la lunghezza interessata, per definire lo spessore di materiale da riportare in ogni sezione: un riporto uniforme su un profilo già irregolare produrrebbe un pezzo ancora fuori tolleranza.
Il riporto laser sezione per sezione
La testa laser, montata su un braccio robotizzato, deposita il materiale d'apporto lungo la circonferenza dell'albero mantenendo l'apporto termico sotto controllo in ogni passata. Il vantaggio rispetto alla saldatura tradizionale è proprio qui: la zona termicamente alterata resta minima, quindi l'albero non si deforma e non perde le caratteristiche meccaniche del materiale base. Dove il diametro era più usurato si eseguono più passaggi sovrapposti, calibrando lo spessore di riporto in funzione della ripresa a macchina utensile successiva.
Ripresa dimensionale e risultato
Una volta completato il riporto, l'albero viene rilavorato al tornio fino a riportare il diametro alla quota nominale, con la rugosità superficiale richiesta dall'accoppiamento. Il risultato è un componente dimensionalmente identico all'originale, con una superficie di lavoro che — grazie alla durezza del materiale d'apporto — offre una resistenza all'usura superiore rispetto al materiale base di partenza. Un intervento di questo tipo richiede in genere pochi giorni, contro le settimane necessarie per l'approvvigionamento di un albero nuovo su misura.
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